「ありがとう」を言うのも、言われるのも大好き。 農家になってからというもの、ご先祖様から受け継がれた畑や 受粉の為に来る日も来る日も飛び続けてくれるミツバチ、 毎年美味しく実ってくれるイチゴなど、自分の周りに「ありがとう」が あふれている事に気付いたという。 それ以来、“何のために働くのか?”“何のための人生か?”の答えは“「ありがとう」と言われるため”と確信して歩みだす。 心からの「ありがとう」で繋がる御縁に疑いも裏切りも有りはしない。 そんな御縁が自然と僕の進むべき道を切り開いてくれるのですと 楽しそうに話している八木岡さんの笑顔が印象的でした。
水戸駅から車で10分程度、関東第三の大河で関東随一の清流として知られる那珂川の流域にハートフルファーム土の香の農場はあります。 水戸市街からほど近い場所にも関わらず、市街化調整区域の為、 農場の周りは見渡す限り田んぼと畑。那珂川の恩恵により、栄養分をたっぷり含んだ肥沃な土地が広がっています。 お米やお野菜など、美味しい作物が豊富に実る、地の利に恵まれた土壌で土の香のイチゴは元気よく栽培されているのです。
清流那珂川が育んでくれた豊かな土壌の恩恵をありがたく受けるべく、 体への負担や労力が大きくかかってしまいますが、土からたっぷり栄養を吸収して濃い味にする昔ながらの栽培法で育てています。 また、与えている水の性質はイチゴの良し悪しに大いに影響します。 濃厚で美味しいイチゴ作りに欠かせない、ミネラルが豊富な地下水をくみ上げ栽培に使用しています。 美味しいイチゴが出来る土壌を維持するため、有機肥料や堆肥を中心に与え、土壌消毒も農薬を一切使わず、地下水と太陽の熱を利用して行っています。